Cuisine soul food, ou plutôt cuisine de Séoul !
Nous voyageons tous avec certaines attentes, des idées préconçues sur ce qui nous attend. Arriver dans un nouveau pays nous offre la possibilité de confronter ces attentes à la réalité – je trouve cela toujours fascinant. Je ne savais vraiment pas à quoi m'attendre de la Corée du Sud, et ce fut une révélation du début à la fin.
S'il ne fallait retenir qu'un seul aspect, un seul thème, qui m'a vraiment marquée lors de mon séjour en Corée du Sud, ce serait sans aucun doute la nourriture ! 🤭
La gastronomie fait évidemment toujours partie du plaisir du voyage, mais elle reste généralement en retrait, un peu ‘ en coulisses ’. Il y a toujours eu, lors de mes voyages à travers le monde, de petits moments où des expériences culinaires ont volé la vedette :
- Le traiteur Katz's dans le Lower East Side (New York) où Meg Ryan a fait semblant de dire… vous savez… ” Je prendrai la même chose qu'elle ” 🤣 ‘ Quand Harry rencontre Sally ’.’
- Chez Da Michele, dans une ruelle de Naples, Julia Roberts préfère risquer l'achat d'un jean plus grand plutôt que de se priver de la divine pizza napolitaine. ‘ Mange, prie, aime ‘… Franchement, un jean plus grand, c'est la meilleure solution, non ?!
Mais la Corée n'avait pas besoin de films célèbres pour me séduire par sa gastronomie : la nourriture elle-même était au cœur du récit. C'était tout simplement incroyable et cela m'a offert certains de mes souvenirs les plus précieux et inoubliables, tout en me nourrissant, bien sûr !
Cela dit, un stand de marché à Séoul avait fait l'objet d'un documentaire Netflix. Cependant, c'est sa cuisine qui l'a rendue célèbre, et non l'inverse.
C'était un de ces endroits où la nourriture est préparée et cuite au centre du stand. Les clients s'assoient sur des tabourets tout autour de la zone de cuisson centrale.
Ils profitent autant de l'ambiance que de la délicieuse cuisine. Nous nous sommes dirigés vers le stand numéro 70 du marché Gwangjang, immense et animé, à Séoul – un lieu incontournable !
Cho Yonsoon (ou la ‘ dame aux nouilles coupées au couteau ’) est plus occupée que jamais grâce à sa notoriété sur Netflix. Elle est là tous les jours, toute la journée, et c'était fascinant de la voir à l'œuvre. Sa technique de découpe ultra-rapide, sans jamais baisser les yeux 😬, était tout simplement incroyable. Comme son surnom l'indique, l'une de ses spécialités est le ‘ COUPE AU COUTEAU ’ fait maison, servi dans un bouillon riche et savoureux, avec une touche de magie – un vrai régal ! Et les raviolis étaient divins !
(Pour découvrir son histoire, rendez-vous sur la série Netflix Street Food: Asia, épisode 6, Séoul)
Mais chaque repas semblait tout aussi magique dans ce pays fascinant. J'avais une liste de plats à goûter dans mon carnet. N'ayant jamais goûté à la ‘ vraie ’ cuisine coréenne auparavant, j'ai dû faire quelques recherches pour ne rien manquer. J'ai fait de mon mieux pour tout goûter ! 🤣
J'avais récemment rencontré la charmante Chaeyean en Mongolie, et nous avions sympathisé lors d'une balade à dos de chameau assez déroutante avec une famille locale (j'ai d'ailleurs eu un lien très fort avec mon chameau !). Chaeyean a rempli avec application et affection une page entière de mon carnet, me prodiguant des conseils pour mon prochain voyage en Corée du Sud. Je me demande si elle se rendait compte que presque tout ce qu'elle écrivait concernait la NOURRITURE ! Cela en dit long sur l'importance que les Coréens accordent à la nourriture, et à juste titre ! Merci Chaeyean. ☺️
Après quelques recherches, il semble que l'approvisionnement alimentaire ait parfois posé problème dans l'histoire coréenne, notamment pendant et après la guerre de Corée. Plusieurs recettes semblent d'ailleurs provenir de cette période. C'est toujours fascinant de découvrir qu'un plat a sa propre histoire, son propre récit.
Un exemple flagrant, c'est le ‘ BUDAE JJIGAE ’, littéralement ‘ ragoût de base militaire ’. Les Coréens, pleins d'ingéniosité, ont concocté un plat original à partir de surplus de charcuterie et de conserves provenant des bases militaires américaines. C'est encore populaire aujourd'hui ; un plat réconfortant, si j'ai bien compris : un plat principal à partager entre amis ou en famille. Au début, j'étais sceptique : le spam n'a pas l'air d'un ingrédient de première qualité, mais bon, quand on est à Rome… euh… à Busan ! On fait comme les Romains… enfin, vous voyez ce que je veux dire ! 🤣🤣
Après avoir découvert un fabuleux restaurant local à Busan, dans le sud du pays, spécialisé dans ce plat, je me suis laissé tenter ! L'ajout de nouilles, de kimchi et d'un délicieux bouillon (servi directement de la théière !), le tout frémissant au milieu de la table, l'a transformé en une expérience fascinante, unique et, franchement, délicieuse !
Les repas sont souvent l'occasion de partager des moments conviviaux et amusants, ce que j'adore ! Le barbecue trône au milieu de la table, et quand on est comme moi, c'est la garantie d'un spectacle sans fin 🤦♀️. Normalement, on prépare et on cuit soi-même, mais une charmante dame à Gyeongju m'a prise sous son aile et m'a tout montré. Les ciseaux sont la méthode privilégiée pour couper la viande – qui l'eût cru ! – et j'étais entourée d'une variété de banchan appétissants (c'est le cas pour tous les repas au restaurant). Une autre soirée mémorable, riche en découvertes culinaires.
La plupart des restaurants que j'ai visités étaient des établissements familiaux ; j'y ai toujours reçu un accueil chaleureux et convivial, et les propriétaires étaient visiblement fiers de leur cuisine. Leur passion était tout simplement extraordinaire – et je suis moi aussi une grande fan !
Alors… Banchan a expliqué :
J'ai adoré les petits accompagnements qui arrivaient systématiquement sur la table, en plus des plats principaux. On les appelle des banchan : de minuscules bols disposés comme des satellites autour des plats principaux. Un vrai régal ! Mais même ces petits plats simples étaient toujours délicieux ; il y en a tellement qu'il est impossible de tous les citer, mais…
- Radis finement tranché et légèrement mariné – Daikon (croyez-moi, un vrai délice – et d'un jaune éclatant !),
- Des germes de soja comme je n'en ai jamais goûté auparavant – tellement frais et croquants dans une sauce délicate… et
- …Oh là là, du kimchi ! – Il n'y a pas assez de superlatifs pour décrire ce délice. C'est peut-être le produit d'exportation le plus connu de la cuisine sud-coréenne (?), mais vous n'avez jamais vraiment goûté au kimchi tant que vous n'êtes pas allé en Corée du Sud ! 🙏😋 J'avais remarqué que beaucoup de maisons avaient de grands pots en terre cuite (onggi) devant leur porte pour conserver de grandes quantités de ce délice fermenté (entre autres). Le kimchi est vraiment un élément essentiel de l'alimentation ici et fait partie intégrante de la cuisine de chaque foyer.
Parfois, je reconnaissais une saveur familière à mon palais : ‘ Est-ce une graine de sésame ? ’ Mais parfois, pas du tout ! Les feuilles aromatiques dont on m’avait conseillé d’envelopper ma viande sur un marché nocturne de Gyeongju étaient en fait des feuilles de périlla. Plus tard, j’en ai vu pousser en pots devant les maisons. Elles avaient un goût légèrement amer, avec des notes de menthe et même d’anis (?). C’était l’enveloppe parfaite.
Parfois, je n'avais aucune idée de ce que je mangeais – ce qui fait partie de l'aventure du voyage. Les gars super sympas qui tenaient les stands du marché nocturne étaient adorables et la nourriture avait l'air délicieuse – alors que faire ? 🤷♀️ Je peux être courageuse ! 🤣.
Eh bien, c'était évidemment délicieux ! Ce n'est que le lendemain que j'ai découvert que ce délice était en fait composé de nouilles sautées aux intestins, accompagnées de cœurs de poulet grillés ! Miam ! 😬
Quel voyage culinaire ! Je pourrais écrire pendant des heures, mais vous finirez probablement par abandonner ou avoir des crampes 🤣 Il y a tellement de plats à nommer :
- BULGOGI ‘ viande de feu ’ – bœuf généralement grillé au barbecue ou sauté
- Crêpes PAJEON.
- TTEOKBOKKI (‘ gâteaux de riz ’ – étrange mais fabuleux avec une texture ferme mais moelleuse, servis dans une sauce épicée qui vous fera couler le nez !
- Boulettes MANDU.
- GIMBAP… et…
- Oh mon dieu 😋… BIBIMBAP !!! 😋
Je vous laisse avec cette idée… BIBIMBAP ! – un de mes plats préférés. Pour faire genre ‘ branché ’ et tendance, et me la jouer ‘ cool ’ 🤣, ça me fait penser à un magnifique ‘ Buddha bowl ’, avec ses saveurs et textures contrastées. Un délicieux bol coréen, nutritif et sain, avec CETTE sauce – oh là là, CETTE sauce, CETTE pâte de gochujang ! 😋
Pour moi, la Corée, c'est comme un immense bibimbap. Suivez-moi, je vais essayer de vous expliquer. 🤣 C'était un véritable kaléidoscope de lieux, de paysages et d'expériences différents, comme un merveilleux bol de saveurs, de textures et d'explosions de goûts. Et ce qui fait toute la différence, dans cette analogie du moins, ce sont les gens que j'ai rencontrés. Pas seulement ceux qui m'ont préparé et servi des plats délicieux, mais aussi toute la gentillesse chaleureuse et généreuse dont j'ai bénéficié à chaque étape. Alors, dans cette analogie un peu farfelue, ce sont eux qui font toute la différence. C'est un fait ! 🙌 🤩 ☺️
À la fin de ce voyage, j'ai dû élargir ma ceinture, comme Julia Roberts ! Eh oui, ce qui est bon pour Julia est bon pour moi – vous connaissez une bonne boutique de jeans ?! 🤣
J'adore la nourriture, surtout la cuisine coréenne !
Prenez soin de vous et bon appétit ! ☺️
Tanné
Club de cuisine de Tan
